《二马》准备拍摄的消息传出后,吸引了众多演员。姜文找到投资人说,我是看着老舍作品长大的,这部戏我得演。但制片人觉得姜文身上有股霸气,最终选中气质上更接近小说人物的陈道明。陈道明看了一夜剧本,第二天说这戏我演了,如果演不好我就退出演艺界。
经过两年的奔波,这部由沈好放导演、谢添任艺术顾问的电视剧已经拍完。后期制作时,剧组人员仍时而忍俊不禁捧腹大笑,时而感动得眼热鼻酸。陈道明再现了老舍笔下的人物:一个不好不坏而要面子的人,琴棋书画样样会样样不通,吃喝嫖赌样样有样样不成,窝囊中有诙谐,委琐中又有自尊。剧中女主角由英国演员巴巴拉·威尔舍扮演。李丁、修宗迪、梁冠华、王馥荔等名星加盟该剧。